本片根據德國小說家托德·斯特拉瑟同名作品改編，他常常將兒童題材和現代社會制度的思考聯系起來，其2000年作品《給孩子一支槍》反映的就是美國中學槍殺事件，《揮手禮》則通過學校這個團體的變故展現現代文明社會離開過去的法西斯主義其實也就不過幾步之遙。 在一個現代文明下的民主社會中創建一個如同法西斯般集獨裁、專制、極權主義于一身的社會組織需要多久？把一群習慣了自由乃至散漫的中學生改造成冷酷而狂熱的新納粹主義者需要多久？答案是——5天。 是的，你沒有聽錯。《浪潮》這部沒有任何厲鬼魔怪的“驚悚片”揭示的就是這樣一個事實。在這部影片中，惟一的神秘之物就是人。 新學期伊始，學校舉辦了一個以“國家體制”為主題的活動周。富有才華而又精力充沛的體育老師賴納·文格爾（Rainer Wenger，由Jürgen Vogel 飾）本來已經選定了“無政府主義”的課程，沒想到卻被同事捷足先登；他只好無奈接受了“獨裁政治”的教學任務。課堂上，學生們表現出不屑，一致認為納粹德國不可能在現代社會重現。面對著這些大部分只為修學分而出勤的學生們，他心血來潮，決定組織一次活動，讓學生們體驗一下真實的獨裁政治。于是，“浪潮”誕生了。被激發了興趣的學生們商定了統一的標志【即右圖中的紅色浪頭】、服裝【白襯衫】與手勢【即“揮手禮”，右手在胸前做波濤狀】，而文格爾老師則要求學生們必須嚴肅地尊稱自己為“文格爾先生”。當堂，他便令學生們起立集體用力踏步，將樓下的“無政府主義”課堂攪得不得安寧。短暫的磨合后，大家都適應于并愛上了它。 于是，興奮的學生們或粘貼、或涂鴉，讓“浪潮”的標志一夜之間出現在全城的每一個角落，一名格外狂熱的學生為此甚至不顧生命危險徒手爬上了一棟尚在建的大樓頂端，在圓形屋頂上噴涂上一個巨大的標志——次日，這座樓上的標志便登上了報紙頭條；他還從網上購買了仿真槍，以威嚇那些因認為“浪潮‘幫’”侵占了自己地盤而前來挑釁的小混混；他甚至整夜整夜坐在Wenger的家門外，稱自己要保衛領袖文格爾先生…… “浪潮”不斷發展壯大，學生們甚至自發占據了學校的某運動場地，不準非“浪潮”成員進入。漸漸地，一些學生，以及Wenger的碩士妻子，感覺到事情有點不太對勁。他們勸他立即停止這場鬧劇，然而此時他也已沉浸在巨大的權力欲與成就感中無法自拔。他曾因自己與妻子間懸殊的學歷差距而自卑，然而在“浪潮”中他感到了前所未有的滿足。那些覺悟的學生們想方設法試圖阻止活動的繼續，卻被同學視為叛徒而遭到孤立甚至報復。 終于，妻子的決然離去以及第六天一場水球比賽上學生們的大打出手，讓文格爾驚覺事態的失控。于是，他在第六天將“浪潮”的所有成員召集到禮堂，點明一周以來他們所作所為之恐怖，意圖就此結束課程。然而晚了。那名狂熱的學生因此幻滅而精神崩潰，開槍打傷了一名同學后飲彈自盡。影片的最后，文格爾被警察帶走，而覺醒的學生們相擁而泣…… 本片根據真實事件改編，并榮獲2008年德國電影杰出劇情片和最佳男配角獎（Frederick Lau）。