聶建華出生在山西一個煤礦工人家庭，一家5口人僅靠父親每月50元的微薄工資生活。聶建華9歲學體 操，后進入山西藝校學習舞蹈，畢業后分配到陽泉市歌舞團。原以為自己這輩子注定要吃跳舞這碗飯，直到有一天，一個行內人對他說了句，“你嗓音不錯”。他就再也無法安心跳舞了。當時，他每周都要去一次北京，上午聽課，下午找音樂會或其他專業演出聽歌，晚上回到陽泉。此舉感動了因《木石魚的傳說》而聞名的著名歌唱家柳石明，他開始免費為時年18歲的聶建華輔導。23歲那年，聶建華在第二屆華北音樂節上一舉成名。 　　他曾師從于著名女高音歌唱家張權，男高音歌唱家柳石明教授以及已故“人民音樂家”施光南先生。他曾對詞在全國、地方的聲樂演出比賽中獲獎，多次參加中央電視臺春節聯歡晚會的演出。1985年，他應美國總統卡特的邀請，遠赴美國成功舉辦了個人演唱會，被授予美國喬治亞洲“最高榮譽公民”證書，并多次出訪美國、日本、以及歐洲、澳洲、東南亞等地演出。1991年，在全國少數民族聲樂比賽中，獲得一等獎，同年被文化部評為中國當代“十大男高音歌唱家”之一。1992年，他隨中國大陸第一批藝術家小組訪問中國臺灣。他榮獲1996和1997年“五個一”工程獎，還多次榮幸地被國家領導人接見。 　　近二十年的演唱生涯，形成了他堅實的演唱功底，造就出創新的演唱方法。他借鑒美聲唱法和中國地方戲曲精華，在民族聲樂演唱方面有獨到之處，形成了自己的演唱風格。 　　聶建華曾為故鄉井陘演唱過《我站在高高的蒼巖山上》。