1933年James Brown出生在卡洛萊納州南部的一個簡陋的小木屋里，從小過著貧苦的生活。1956年，Brown自己寫了一首名位"Please, Please, Please”的歌，這首單曲賣了上百萬份！后來，因為Brown一年中有350都在工作，這又為他贏來了另一個稱號——商演中最努力的男人。雖然利潤的回報非常有限，每次表演"Please Please Please"僅能為Brown和他的團隊贏得150美元，但是他卻拒絕任何威脅到演出質量的賺錢方法。他的理由非常簡單：“當你站在舞臺上，人們為此付了錢，那門他們就成了老板，即使他們只是付出了一點點，但是你也要認真地為他們工作。” 他管理它的樂團就像管理一支軍隊，遲到、衣服不干凈或者是表演的不盡力就會被罰很多錢。到了上世紀60年代，他就開始在擁擠的人群中表演黑人音樂，或是在黑人社區表演。在1961年，Brown發覺自己的音樂和表演只能在現場觀看，非常有限，于是他便自己出錢在劇院錄制自己的音樂專輯。結果，當他在Apollo做現場錄制時，錄制場景令人震驚的火爆，他的歌曲立即傳遍了整個美國，迄今未為止，這場現場錄制版的專輯仍舊是贏得最多歡呼聲的專輯。從此之后，他的歌壇地位因為一連串的成功作品被在世界范圍內大大提高，這些歌曲如："Papa's Got a Brand New Bag", "I Got You (I Feel Good)" and "Get Up (I Feel Like Being a Sex Machine)"等。 在藝術上，James Brown突破自己形成了全新的音樂風格——funk，"Cold Sweat"就是這種風格的代表作之一。事業的成功給他帶來巨大的財富，Brown擁有自己的音樂工作室、快餐店和一架私人飛機。他信奉“黑色資本主義”，他幫助人們實現自己的美國夢。他發起一種食物郵票，來幫助窮人獲得土地、食物和財產，特別是非洲的窮人。1968年，當馬丁路德金被刺殺的時候，波士頓下令馬上播放Brown的表演錄像帶，他的表演幫助阻止憤怒的爆發，為此，他獲得了總統的誠摯謝意。 上世紀70年代對James Brown來說是非常不幸的，他的兒子Teddy以外的死于一場車禍，他自己同時也被稅務問題纏身，并且興起的迪廳音樂威脅著他的音樂事業。努力的俱樂部巡演工作將他從懸崖邊拉了回來。一個電影中扮演音樂傳教士的小配角成就了他事業的另一個高峰。他的歌曲"Living in America"，成為當時美國夢的頌歌。后來，這首歌被選作Rocky IV的主題音樂，同時James Brown也成為第一批進軍搖擺音樂的藝術家。 90年代是hip-hop和說唱音樂興起的時期，這些都是借鑒了Brown的音樂風格，他的角色成為音樂創新的關鍵因素。 James Brown一生中有94首單曲打進過美國公告牌的最熱前100，在他事業的后期，他總共演唱了800首歌。2006年11月，Brown在倫敦的亞歷山大宮殿舉行的BBC舞會上表演，將他的形象納入了英國音樂名人館，20年前，他在美國就獲得過同樣的待遇，他一貫是非洲裔美國人的非常重要的偶像。他成功擊敗了貧窮和種族偏見，他的觀點體現在了他曾說過的一句偉大的話中：“我要大聲說，我是黑人，我很自豪。”