Lionel Richie被認為是當今流行上的頂級歌手。他連續9年共有9首歌曲名列排行榜首，創造了流行音樂史上的一個奇跡。 作為艦隊司令樂隊的主唱，Lionel Richie早在70年代初期就已被歌迷所關注。1982年，Lionel Richie開始了他的獨唱事業，并且從那時起奪得了多項大獎，包括三項格萊美獎，七項美國音樂獎。1986年，他為電影《白夜》（White Night)創作并演唱的插曲《說你說我》（Say You Say Me)榮獲了奧斯卡最佳原創歌曲獎。 Lionel Richie1950年出生于美國的阿拉巴馬州。其父親是一位學校的校長，母親是美國陸軍的系統分析員。早在孩子時代，Lionel Richie就受到多種音樂的熏陶。他的外婆教他彈鋼琴，還教他許多古典作曲方面的知識，讓他熟悉了巴赫、貝多芬等人的作品。盡管如此，Lionel Richie還是最喜歡節奏布魯斯、鄉村音樂和福音音樂，并違背了外婆的意愿，與流行音樂結下了不解之緣。后來他回憶說：“我在上課的時候，總喜歡自己作曲作詞，這令外婆非常惱火。” Lionel Richie帶著孩提時代叔叔送給他的薩克斯風進入了大學，他的理想是當一名主教牧師。盡管Lionel Richie當時還不會吹奏薩克斯風，但它卻使他與另外五個大學生走到了一起，組建了一個演唱組。Lionel Richie回憶說：“大約過了兩年，他們才發現我沒有受過薩克斯風方面的專業訓練。”后來，他放棄了他所熱愛的經濟學和會計學，雖然這些課程后來給艦隊司令樂隊和Lionel Richie自己在商業活動中帶來了很大的幫助。 七十年代初期。“艦隊司令”(Commodore)與“杰克遜五人組”合作演出，并且與摩登唱片公司簽了約。在花了大約兩年的時間尋找到制作人與經紀人之后，他們自己開始錄制唱片和開始了巡回演出。 七十年代中期，Lionel Richie的詞曲創作水平有了很大的提高。“艦隊司令”中的大多數成員也認為舞曲音樂的壽命短暫，希望能夠錄制一些敘事的歌曲。1975年“艦隊司令”推出了他們最早的敘事熱門曲目的專輯，其中包括《甜蜜的愛》、《只想靠近你》。此后，Lionel Richie用他創作的田園詩般的浪漫歌詞以及他那溫潤、平滑的嗓音為“艦隊司令”推出了一系列的熱門抒情慢歌：《放松》、《多情女士》(Three Times a Lady)、《繼續航行》、《寂靜》(Still)等。這些歌曲，在成為Lionel Richie以及“艦隊司令”的音樂風格的轉變的標志。 1980年，Lionel Richie開始從事其他活動，包括為肯尼.羅杰斯(Kenny Rogers)創作的歌曲《女士》(Lady)。這一年，Lionel Richie離開了“艦隊司令”演唱組，開始了自己個人的獨唱事業。不久，他的首張個人專輯《真》（Truly)使他贏得了1983年度的格萊美獎。他的一系列熱門曲目，包括1983年推出的《一整夜》(All Night Long)、《潘尼多情人》、《你好》及1987年的《在天花板上跳舞》(Dancing on the Ceiling)、《無盡的愛》(Endless Love)、《說你說我》等創造了商業音樂的不少紀錄。其中最負盛名的當數與歌壇巨星邁克爾.杰克遜合作創作的、為求援埃塞俄比亞難民而錄制的《四海一家》(We are the World)。 Lionel Richie稱他在詞曲方面的天賦應歸功于上帝的幫助：“我喜歡在夜里工作，換句話說，就是從夜里11點到次日凌晨的7點。這是一段非常神奇的時間，因為上帝此時沒有其它事情煩心。我知道上帝在白天的時候很忙，所以要等到晚上才能眷顧到我。” 一些評論家認為Lionel Richie已經脫離了黑人音樂根基，特別是在他與阿拉巴馬鄉村樂隊一起錄制那曲《河深處的女人》之后。但他自己的解釋是：“我正在努力通過自己的音樂打破人們頭腦中對黑人音樂的固有看法。他們認為黑人只能表演那種韻律音樂，而我卻想讓人們看到音樂家可以表演任何種類的音樂。”